第三章 清客
来福带着两个家奴站在门口，家奴抄着木棒铁尺，来福腰间挂着把戚家刀。
徐景诧异道：“只去找姓康的讨个说法，你带兵刃作甚？”
来福神色凝重道：“少爷，那药贩子能在青楼旁卖药，想必是有牙行蝲唬撑腰，所以带了三个家丁，有备无患。”
徐景前世对晚明江南社会结构，有些粗浅研究，晚明江南随着社会经济的快速发展，奸人相互勾结，组成团伙，名曰打行，打行有组织有分工，打着为人报仇的幌子，横行街市。
打行这一群体本为抗倭招募，多为地痞无赖乌合之众，抗倭不足，扰民有余，后来渐渐发展为江南社会一大毒瘤。
徐景点头笑道:“说的是，车船店脚牙，无罪也该杀。打行人虽多，没几个好汉，（注1），对了来福，可莫让夫人知道·····”
“那是自然，不须少爷叮嘱。”
家丁牵来匹青骢马，来福道：“少爷请骑马，省些脚力。”
徐福前世只在动物园骑过马，不过在一群下人面前不能表现的太怂，他深一口气，面向马鞍，左手拉紧马缰，握在掌心，握住马鞍前桥，将马镫套入左脚，右手握住马鞍后桥，双脚同时用力，翻身上马。
那青鬃马打了个响鼻，顺从的低下头，徐福轻轻松开缰绳，它便哒哒出了徐府大门。
远远听见赵氏在后面喊：韶儿，早去早回。
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徐景头也不回道：“娘亲静候佳音！”
一行人出了徐府，大街上人来人往，两个家丁手持大棒，护卫左右，来福走在最前面，后面跟了个挑挑子的家仆，挑中装着些古琴茶具衣裳之物的物什。
路人中有认识徐公子的，见这架势，还以为徐家公子这是要出城踏青，风花雪月，殊不知他是要去砍人。
徐景骑在马上，但见沿街上下，贩夫走卒摩肩接踵，沿街食铺、商铺、客栈、茶肆中人来人往，虽是二月寒冷天气，街市却是格外热闹。
一行人很快到了杏花楼，不及欣赏满园春色，一个身材丰腴的老鸨迎出来，挥舞手帕道。
“徐公子好久不来，快里面请，黛钗姑娘昨天还在念叨你呢·····”
徐景心中暗骂，原来自己以前的审美是这个水准，看老鸨这模样，估摸黛钗也好不到哪儿去。
正想着如何老鸨，来福冲上来阴沉脸道：
“废话少说，那卖药的呢？！”
老鸨没听清，满脸堆笑：“谁？”
“卖春药的！前几日还在这里！”
老鸨还在说话，徐景远远望见个身穿青袍，头戴瓜拉帽的清癯背影，拎着瓶酱油往妓院里面走：
“好啊，光天化日之下，还出来敢打酱油！”
他大手一挥，对来福道：“抓住他！”
来福提起戚家刀，便跟了上去，刚走到门口，闪出两个汉子，拦住了来福去路，看样子有些像龟公，又有点像打行。
老鸨连忙赔笑说：“徐公子，这是怎么说的，怎么动起刀子？”
两个龟公袖中寒光闪动，手里好像握有匕首，徐景正要提醒来福小心，戚家刀已经出鞘，修长的刀身搭配来福五短身材，显得格外突兀，一板一眼，却是杀气腾腾。
电光火石之间，还没看清发生了什么，两龟公便被打翻在地。
“好功夫。”
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杏花楼后院，药贩子被绑在柱子上，一群看热闹的姑娘远远站着，对着徐公子指指点点。
来福抡起鞭子，啪啪啪打在石板上。
“连我家少爷也敢骗！”
药贩子被用马粪堵住嘴巴，说不出话，眼睛盯着旁边被翻开的钱袋，嘴里发出呜呜的悲鸣。
徐景推开来福，用棍子把马粪捅开。
药贩子立即大叫：“还有没有王法！光天化日，强抢读书人，我可是北直隶生员！我要告官！”
“北直隶生员？”
徐景拍拍康道咸肩膀，语重心长道：
“苏州府巡按是我姑父，我爹是浙江参议，你一个北直隶外乡穷书生，不好好科考，跑来苏州府撒野，卖假药差点害死人，你，还有脸告官？”
“走，去清军厅，先打一百军棍，没打死再说理·······”
康道咸听到这里，吓得尿了裤子，再看远处老鸨低眉顺目表情，才知道眼前这少爷，绝不是自己能得罪的人物。
“听好了，我们少爷是徐家公子！”
“少爷，老爷！小人有眼无珠，没认出来您是徐参议的公子，开恩啊！那药是真的，我上有八十岁老母，下有三岁小儿，杀我一个就是杀·······”
徐景打断道：“药是真的？”
“真的。”
“还敢骗人！
“少爷你吃了多少？平常人只吃一颗，便能夜御数女·····”
怪不得，徐景记得那日自己一口气喝下半瓶·····
“咳咳，你儿子叫什么名字？”
康道咸愣了一下，没想到对方会问这个问题，连忙道：“小儿名叫康应乾，还没有字。”
“康····应····乾，好名字，你是叫什么？”
“小人康道咸，字慕清。北直隶鸡泽县人士，”
“康····道咸，慕清，这名字真好！让我想到了几位皇帝。”
徐景喃喃自语。
徐景朝来福挥挥手，家丁头子带着人驱散那些看热闹的姑娘。
“回你的北直隶吧。以后好好卖金刚散，别来苏州了！”
说罢，挥手让来福将银子还给康道咸，带着众人往王家赶去。
望着全部家当失而复得，再看徐少爷背影，康道咸思前想后，忽然追了上去。
“公子哪里去？”
“太仓。”
“公子可是去太仓王家提亲？”
看来徐景和太仓王家指腹为婚的消息，在苏州地面，已是妇孺皆知。
“不提亲，只是走走而已。”
康道咸眯缝眼睛：“老夫对太仓颇熟悉，以前便在那边卖过药，这王家可不是寒门小户，听人说起过，这王家小女，可不好对付。”
“哦？如何不好对付？”徐景原本就对王桂知之甚少，听康道咸这样说话，顿时来了兴致。
康道咸捻动胡须，不急着回答问题，悠悠道：“我观徐公子前呼后拥，富贵逼人，却只是缺了什么？少此，此去王家，断然不成。”
“缺什么？”
“清客，老夫读过圣贤书，进过科场的，这些年走南闯北，靠的就是察言观色，见识的多了，不如给公子做个清客，此去太仓王家，必无往而不利！”
注：
1、（明）郑若曾《江南经略》卷二《苏州府·吴城兵辨》，合肥：黄山书社，2017，第128页“打行人人数虽多，好汉几无。”